鼻ペチャ犬は要注意です！呼吸がしにくい短頭種気道症候群とは？

フレンチブルドッグやパグ、ボストンテリアなどは、その愛嬌のある鼻ぺちゃ顔で根強い人気があります。

でも、鼻ぺちゃゆえに気道に大きな問題を抱え、高齢になると深刻な病気になる可能性も・・・。

鼻ぺちゃ犬＝短頭種に多く発生する呼吸器の病気を総称して「短頭種気道症候群」と呼びます。

　・ブルドッグ、
　・フレンチ・ブルドッグ、
　・ボストン・テリア、
　・パグ、
　・シー・ズー、
　・ボクサー

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・などの「短頭種」の犬種に多い呼吸器の病気です。　　

ここでは、「短頭種に多く発生する呼吸器の病気、短頭種気道症候群」等について判りやすくまとめてみました。ぜひ愛犬のケアに役立ててください。

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短頭種気道症候群の症状

寝ているときのいびき、激しく苦しそうな呼吸音

・いびきをかく ・呼吸をするといびきのような音がする（軽度の運動や興奮でひどくなる） ・口を開けてハァハァと激しく呼吸する ・運動するのを嫌がる ・せきをする（喉に何かひっかかっているような） ・泡状のよだれや嘔吐 ・重症化すると、呼吸困難、意識消失、チアノーゼ（特に興奮時や運動後に多い）といった症状も

安静時にもグーグー、ブーブーといった呼吸音が聞こえます。喉や気管を通るときのヒューヒューといった喘息のような音が聞こえる場合もあります。

重症化すると口を開けた速い呼吸（パンティング）をする場合や、体温調整が上手くいかず高体温になって呼吸困難や失神が起こる場合があり、悪化すると命に関わる状態になることがあります。

　常に努力して呼吸していると、喉の粘膜が長い期間強く吸引されるため、扁桃腺の腫れ、喉頭室外反といった二次的な症状が出てくる。

短頭種気道症候群になりやすい犬種

生まれながらにして呼吸器に問題がある

・イングリッシュブルドッグ、 ・フレンチブルドッグ、 ・パグ、 ・ボストンテリア、 ・キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル ・シー・ズー、 ・ボクサー・・・・・・などの短頭種の犬が挙げられます。。

鼻ぺちゃ犬＝短頭種は、そもそも伸びるはずの頭部の骨が伸びず、頭蓋骨の横幅に対して縦の長さが短いのが特徴。

人間が品種改良で作った犬種で、「生まれながらにして呼吸器の問題を抱えている」状態です。 

顔の骨は短いのに、口腔内の粘膜などの軟部組織は鼻が長い犬種と同じように発達してしまう。
巨舌症といって舌も大きくなる犬もいます。

つまり、小さな入れ物の中に柔らかい肉が詰まった状態になっているのです。構造上の問題はほかにもあり、その一つが「外鼻孔狭窄」、つまり鼻の穴が狭くなっている状態です。

正面から見て、鼻の穴が丸くなく細く狭まっていると、上手に空気が取り込めません。
中には鼻の穴が線のようにしか見えない犬もいます。

短頭種気道症候群の概要

頭蓋骨の長さに比べて鼻の長さが短い「短頭種」の犬（ブルドッグ、パグ、シー・ズー、ボストン・テリアなど）の気道（鼻や喉、気管など）が異常に狭い状態になることで発症する、呼吸器症状を特徴とした病気です。

短頭種の犬は品種改良によって、そのほかの品種よりも鼻の孔やとおり道が狭く、喉の構造もギュッと凝縮されているため、呼吸をするときに気道に圧力がかかりやすくなります。

短頭種気道症候群の犬は、鼻の孔やとおり道の狭さ（鼻腔狭窄）によって、鼻の奥の筋肉が過剰にたるんでしまう（軟口蓋過長）、のどから気管にかけて狭くなってしまう（喉頭室外反、喉頭虚脱、気管虚脱）などの症状が複合的に発症します。

若齢から発症し、気道の負荷によって次第に重症化することがあります。

呼吸困難を起こすと、最悪の場合、命を落としてしまう可能性もあります。しかし若齢で発症している場合、飼い主が「短頭種の犬はこのような呼吸だ」と思い込んでいる場合も多いです。

早めに異常に気づき、専門家に相談をして、重症化する前に治療に入ると良い結果につながるでしょう。

短頭種気道症候群の予防

短頭種気道症候群の予防方法はありません。

大変そうに呼吸をしている、いびきや異常な呼吸音などの呼吸の異常サインを見逃さず、早めに動物病院で相談することが、早期対処につながります。

そして、獣医師としっかり話し合いながら、治療が必要であれば、納得して治療方針を決めていきましょう。

短頭種気道症候群の犬は、熱中症になりやすいので、犬の様子をよく観察し、早めの対処と環境をよく整えることが大切です。 また、肥満も呼吸状態の悪化につながるので、体重管理もしっかりと行う必要があります。 短頭種気道症候群は慢性的に悪化していくので、高齢になってから手術をしても効果が乏しい場合も多いです。早めの相談と治療時期の決定をしっかりと行いましょう。

予防は、リスク要因の除去です。
肥満や興奮、高温は呼吸器への負担が増えます。

特に好発犬種である短頭種では、常日頃から適正な体重を保つためカロリーオーバーにならない食事管理に注意を払い、安静をとりつつ、涼しい環境での管理を心がけましょう。

短頭種気道症候群に限らず、適正な体重を維持することで他の病気も予防できますのでしっかりと管理しましょう。

短頭種気道症候群の治療

内科療法

内科療法は症状を緩和する目的で行われ、酸素を吸入し、体温調整をし、ステロイド剤によって気道の炎症をおさえ、去痰剤で気道内の分泌物を取り除き、鎮静剤で咳や興奮をおさえます。

外科療法

外科療法では、主に鼻孔の一部を切除して鼻のとおり道を広げる手術（外鼻孔拡張）や、喉の奥の伸びた筋肉を切除する手術（軟口蓋切除）などが行われます。 この病気を患った1歳未満の犬に外鼻孔拡張と軟口蓋切除を行った場合に改善率は96％ですが、より高齢で喉頭室外反と軟口蓋の切除を行った場合の改善率は69％に落ちます。

このデータからも、さまざまな問題が気道で起こる前の若齢で手術を行うと、術後経過が良いので、早期に診断して（費用や麻酔のリスクが許容範囲であれば）外科療法を第一選択にすると好いでしょう。

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