犬の避妊手術はするべき？時期や費用、メリット、デメリットは？

避妊手術のデメリット

健康な犬であればリスクはとても低いですが、避妊手術は全身麻酔をかけて行うため、麻酔リスクは避けられません。

たとえ事前に十分な準備をしても、原因不明な麻酔事故は全体の約0.25%（10000件のうち2.5件ほど）あるとされています。

避妊手術後の合併症である、尿失禁も一定の割合で存在します。

発症した場合は、内服薬による治療法があり、効果は様々ですが、おおむね日常生活に支障はない程度の状態を維持することが可能です。

当たり前ではありますが、繁殖に必要な臓器を摘出してしまうので、子犬は産めなくなります。

繁殖を考えている場合はご注意ください。

肥満のリスク

避妊手術後は、ホルモンの影響で食欲の増進や代謝カロリー量の減少が見られ、肥満になることがあります。

避妊手術後、体重の増加が見られる場合には、フードの量を調整したり、フード自体を低カロリーでダイエット用タイプに切り変えたりするといいでしょう。

犬の避妊手術とは何をすること？

一般的な避妊手術の目的は、無計画な繁殖を防ぐための「永久的な避妊」と、卵巣、子宮、膣などの疾患を予防および治療するための「病気の予防および治療」です。

とはいえ、避妊手術に対する意見は「正常な体にメスを入れることに抵抗を感じる」「満たされない発情欲求は苦痛であるので、避妊すべき」など、賛否両論です。

様々な意見がある中で何を選択するべきなのか、迷う方も多いのではないでしょうか？

愛犬のために後悔のない選択ができるように、まずは避妊手術について、知識を深めることが大切です。

犬の避妊手術には、卵巣のみを摘出する「卵巣摘出術」と、卵巣と子宮を同時に摘出する「子宮卵巣摘出術」があります。

米国では「子宮卵巣摘出術」、欧州では「卵巣摘出術」が多いとされています。

現在の日本では、米国と同じく卵巣と子宮を同時に摘出する「子宮卵巣摘出術」が推奨されています。

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卵巣のみの「卵巣摘出術」で十分であるのか、卵巣と子宮を同時に摘出する「子宮卵巣摘出術」をすべきなのか、気になる方も多いかと思います。

卵巣摘出術も子宮卵巣摘出術も、両者にメリットとデメリットが存在します。
それぞれの手法の特徴から、メリットとデメリットについて比較検討します。

犬の卵巣は脂肪に覆われているため、手術中に卵巣を直視できない場合が多く、確実な卵巣摘出は困難であると言われています。

仮に、目には見えないような卵巣の取り残しであっても、ホルモンの影響で、数週間以内に元の大きさに戻ってしまいます。

取り残した卵巣が再生してしまうと、再び発情が訪れ、雌性ホルモンが関与している子宮疾患も発生する可能性が残ってしまいます。

避妊手術の適切な時期とは？

十分に発育している「3〜6ヶ月齢時」に行うことを推奨されています。

また北米では、8〜14週齢の間に行う早期避妊が推奨されている一方、12週齢以前の動物への麻酔は、安全性に欠けるという報告もあります。

犬の乳腺腫瘍の発症率は、避妊した時期に大きく影響を受けることが知られています。

初回発情以前、2回目以前、2回目以降に、卵巣子宮摘出術を行った犬の乳腺腫瘍発生率は、それぞれ0.05%、8%、26%と、発情の回数と年齢の上昇に伴って増加します。

発情4回目以降に避妊手術を行った場合にも、年齢の増加とともに乳腺腫瘍の発生率が増加するので、4回目以降においてもなるべく早期の避妊手術が推奨されます。　　

犬の発情は、陰部からの発情出血が開始の目印であり、開始から約18日間で終了し、その後約2ヶ月間の黄体期を迎え、無発情期に移行します。

発情中は、子宮や卵巣の活動が活発なために栄養を運ぶ血管が太くなり、手術中の出血リスクが上がるため、避妊手術は避けることが望ましいとされています。

また、発情後の黄体期は乳腺が発達している場合があり、手術によって乳腺を傷つけるリスクが高いため、発情終了後の約2ヶ月間の黄体期も、手術を避けることが推奨されています。

避妊手術はいつからできるもの？

避妊手術は、早すぎると手術に耐えられる体力がついていなかったり、臓器が小さいことで手術の難易度が上がったりするためリスクが高くなります。

また、避妊手術後に発育不良が起こる可能性があります。

発情が起こった後だと乳腺腫瘍のリスクが高くなることや、高齢になるほど脂肪が臓器に多くついてしまうことで手術がしにくくなったり、さまざまな内臓に問題が出てきたりするため麻酔や手術のリスクが高まります。

そのため、初回発情が起こる少し前の生後６ヶ月ごろが望ましいとされています。

ただし、発情がいつ来るかは個体差があり、避妊手術直前に発情が来てしまう可能性があります。

その場合、発情中は通常時よりも組織が充血していて出血しやすくなるため、手術を1ヶ月ほど延期することが多いです。

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避妊手術は今後のための予防的な手術ですので安心安全が大前提です。

手術にあたって異常がないかをみるための「レントゲン検査」「血液検査」「血液凝固検査（出血のリスクの評価）」を実施してもらえるかを確認しましょう。

また、まれなケースにはなりますが術後に体調不良を起こしてしまったり回復が遅くなることもあります。そういった場合にも気軽に相談ができるような動物病院を選びましょう。

術前の相談や普段の診察で十分なコミュニケーションがとれる病院だと感じられることが重要なポイントです。

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