シニア老犬の食事に関しては、年齢に応じたものに調整する必要があります。
老犬になると、以下のトラブルが生じるためです。
・太りやすくなる
・食が細くなる
・内蔵の機能が衰え、効率よく栄養摂取ができなくなる（栄養不足に陥る）
・病気やケガをしやすくなる
老犬が健康を維持するため、飼い主としてはどのようなポイントに注意すればよいのでしょうか？
ここでは、「老犬の食事についての基本的な考え方や具体的な対処方法」等について判りやすくまとめてみました。ぜひ愛犬のケアに役立ててください。
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シニア・老犬の食事（フード）で、悩むことはありませんか？
小さな頃から一緒に生活してきた愛犬。日常のちょっとしたしぐさの変化に気づくことができるのはなんといっても飼主さんです。日々の食事量の変化も気になることでしょう。
そして食事を食べてくれないと心細く、心配になるのは 多くの飼い主さんに共通したことです。
◆よく聞かれることとして以下のようなことがあります。
1. いままで良く食べていたドライフードを急に食べなくなった、
2. お水でふやかせてみるのだけどそれでもダメ、
3. いろいろ試してみて好きな食事がみつかったと思ったけど、また食べなくなった、
4. 少し痩せてきているのでしっかり食べさせたいけど、何を食べさせればよいのでしょう、
5. 日によっては1回しか食べてくれなくて、原因がよくわからない、
6. 手作りご飯をあげているのだけど、材料や栄養がこれで良いのか心配で行き詰っている、
7. 安全・安心で材料の質が良い国産の無添加フードを食べさせてあげたい、
・・・と、同じような悩みを抱えている方はいませんか？
シニア老犬の年代になればまず活動量が減ります。
消化機能が衰えたり、基礎代謝力が低下してきます。
また、聴覚→視覚→嗅覚の順に機能低下が見られるようになると云われています。
それらが原因で食欲がなくなり、そして好みもかわってくることも珍しくはありません。
病気がある場合は進行状況によっては、気持ちが悪く食欲がわかない、といったことも考えられます。
そのような場合では食事（フード）を食べたり、食べなかったりと食べムラが出ることがあります。
5～6種類くらいのドッグフードを用意しておいて、好きなものを食べさせるのも方法です。
人も同じです。
年齢とともに好みも徐々に変ってきますし、体調が悪い時は好きな食べ物も欲しくない時があります。
あまり考えすぎると飼い主さんご自身が疲れてしまいますから、そのあたりを上手にコントロールすることが大切です。
シニア老犬の食事について具体的に考えてみましょう。
老犬の食事の3つの基本・・・とは？
シニア老犬の食事に関して、最初に押さえておきたいのは3つの基本です。
3つの基本を押さえると、食生活の面から愛犬が健康的に暮らせるようにサポートできます。
飼い主さんと愛犬が長く一緒に過ごせるためのポイントなので、ぜひチェックしてください。
高タンパク・低脂肪・低カロリー
シニア老犬になると、運動量が低下するため成犬の頃と同じ食事をしていると、肥満に直結します。
肥満は、さまざまな病気の原因になることに加え、さらなる運動不足の要因にもなることから、まずは低脂肪・低カロリーの食事を意識して肥満を予防するようにしましょう。
◆この時、低たんぱくのドッグフードを選ぶように意識する飼い主さんがいますが、
健康な老犬にはたんぱく質摂取量を減らさず、積極的に与えるようにします。
たんぱく質は筋肉の原料でもあるので、老化による筋力低下を防ぐために良質なたんぱく質の摂取が欠かせません。
健康な老犬に低たんぱくのフードを与えると、老化の促進にもつながります。老犬用フードの多くは、太りにくいように低脂肪でカロリーが控えめであることが特徴です。
また、シニア老犬にとって重要な栄養素であるたんぱく質については、成犬時と同じくらいの量が必要になります。
ただし、特定の疾患をもつシニア老犬など、高たんぱくのフードが老犬の身体の負担になってしまう場合もあります。
特に10歳を超えた高齢犬の場合、年齢や体調によってベストなフードは異なるため、状況に応じて動物病院の医師と相談してフードを選びます。
関節に良い成分が含まれている
犬も老化すると、体のさまざまな箇所に不調が生じやすくなります。
シニア老犬に特に多いのは、関節痛のトラブルです。
従って、普段のドッグフードから骨や関節に良い食材を意識することが大切です。
◆ドッグフードに含まれる成分のなかで関節に良い成分は、以下のとおりです。
- グルコサミン・・・軟骨の原料で、軟骨の再生などに効果があります。
- コンドロイチン・・・グルコサミンと一緒に摂取すると、関節のクッション性を保つ働きがあります。
- EPAなどのオメガ３脂肪酸・・・関節の炎症をやわらげてくれます。
- L-カルニチン・・・脂肪をエネルギーに変化させて、代謝アップ・筋肉組織を保ちます。
◆上記の栄養素の他に、ビタミン・カルシウム・たんぱく質などの栄養素がバランスよく調整されていることも重要です。
消化が良い
シニア老犬になると、消化吸収機能の衰えにより、しっかり食べていても痩せてくるようになります。
そのため、シニア老犬用ドッグフードは消化吸収に配慮しつつ、高齢期に必要な栄養素がプラスされた内容となっています。
そして、消化の悪いドッグフードを口にすると、嘔吐や下痢をしてしまったり、胃腸に負担をかけてしまったりします。
◆消化が悪いドッグフードの見分け方として、以下のフードに注意しましょう。
- 穀物が多く含まれている、
- 固くてかみ砕きにくい、
噛む力が弱まったり、歯周病になっていたりすると、余計に消化が困難になるため、消化の良いフードを与えられるよう意識しましょう。
関連記事：老犬の認知症ってどんな症状？ 予防法と対処法５つを徹底解説
シニア老犬の食事（フード）で気をつけたいポイントは？
良質な動物性たんぱく質を適量
シニア老犬の食事で欠かせないのは、消化吸収のよい良質なたんぱく質です。犬も人と同じで、年齢を重ねていくにつれ、しだいに筋肉が失われます。筋肉を作るのに必要なアミノ酸を摂取するためにも、できるだけ良質な肉たんぱく質を摂らせてあげましょう。
犬は本来、肉食動物。肉には多くのたんぱく質が含まれています。
ただし、与えすぎは禁物です！
病気や肥満を予防する意味でも、散歩などの運動を取り入れながら、消化の良い高品質なたんぱく質を適量摂ることが、シニア老犬の食事には必要です。
シニア老犬の食事量は、低カロリーとミネラルバランスを意識して！
基礎代謝も落ちてくるシニア老犬の食事量では、カロリー過多による肥満に十分な注意が必要です。
太りすぎは足腰のみならず、心臓や肺にも負担をかけます。必要な栄養素を保ちつつ、低カロリーな食事量を心がけましょう。
◆もう一つ大切なのが、ミネラルバランスです。
ミネラルは人間と同様、シニア老犬にとっても体の機能を調整する大切な要素。
一部のミネラルが多すぎたり、少なすぎたりすると体調を崩す原因にもなります。
特にカルシウムとリンの摂取バランスは、シニア老犬の食事量にとっても重要なポイントとなります。適量な野菜、果物、海草類を混ぜて、健康的な食事量をサポートしましょう。
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関節・足腰の健康維持にコラーゲン・グルコサミン・コンドロイチン
犬は体重を支えるために前足に負荷がかかります。
そのためにシニア老犬になると後足が弱くなるケースが多く見受けられます。
さらに、年齢とともに関節が硬くなり、曲げ伸ばしが不自由になることから、ロコモティブシンドローム（運動器症候群）になりがちです。
関節の健康維持にはコラーゲン、グルコサミン、コンドロイチンがよいとされています。
老犬の食事では、これらの栄養素が摂れるよう、サプリメントを上手に使うこともおススメします。
歯がないなど、食べやすさと消化、便秘にも注意が必要な老犬の食事
シニア老犬に食事（フード）を与える際、噛む力や口内の状況にも気を配る必要があります。
ドライフードは歯の病気を予防する利点がありますが、
歯が弱いシニア老犬になると、ドライフードが噛めないために嫌がることも多くなります。
食が細くなると体力が衰えますから、シニア老犬が食事を喜んで食べてくれる工夫も必要です。
とくに歯がない場合はドライフードならお湯でふやかすなどして、香りをひきたたせ食欲をそそるよう、アレンジしてみましょう。
それでも歯がないために食事が噛めないような時は柔らかくて食べやすい、半生タイプのフードもおススメできます。
また、腸の運動も衰えてくるため、便秘になりやすくなります。
便秘予防のためにも、適度な食物繊維も加えるようにします。
シニア犬・老犬用のフードに切り替えるタイミングと注意点
いつまでも若い時と同じ食事を続けるのは、肥満や内臓疾患のリスクを高めます。
年齢の経過と運動量を見ながら、シニア老犬向けの食事に切り替えていきましょう。
今まで慣れ親しんできたフードを一気に変えるのではなく、元のフードに新しいフードを混ぜることからはじめます。
9:1か8:2程度の比率からスタートし、食べかたや便の様子に注意しながら、3～4週間くらいかけて、シニア老犬用の食事の比率を高めていきましょう。
また、シニア老犬の食事では、嗜好の変化や強いこだわりが見られるようになります。
よく食べていたドッグフードを急に食べなくなることも少なくありません。そんな時は、いつもとは違ったドッグフードや手作りごはんを少量ずつ与えてみましょう。
何種類かのドッグフードを、食欲に応じて変えるなど、飼い主さんは工夫をされています。
関連記事：いつから？シニア期のドッグフードに替える時期と必要な栄養素は？
シニア老犬のフードは食べやすさも考慮して
シニア老犬の食事には、こうした様々な配慮に加え、食べやすさも大きなポイントです。
そこでご紹介したいのが、半生タイプの手作りフード。
健康維持を第一に考え、食べやすさを追求した、半生タイプのドッグフードです。
安心・安全な国産無添加食材から、コラーゲン、グルコサミン、コンドロイチンをたっぷり抽出し、カロリーを低くおさえて、栄養価を高めたレシピになっています。
病気をかかえたシニア犬の食事で気を付けることは？
シニア犬になったら、定期的に獣医師の検査・アドバイスを受けましょう。慢性的な病気をかかえている老犬の食事は、獣医師に相談してしっかり指導を受けることが大切です。
肝疾患には良質なたんぱく質の摂取、腎疾患はたんぱく質とリンの制限、心疾患がある場合はナトリウムの制限など、病気によっては注意が必要な栄養素があります。
今は、多くのメーカーから、病気に合わせて栄養管理ができる療法食が出されています。
老犬の食事に療養食をとりいれることで、症状を緩和したり、病気の進行を遅らせたりすることができるようになります。
但し、医師の指導のもと、療法食を取り入れて下さい。
関連記事：その方法で本当に大丈夫ですか？ドッグフード切り替え方を解説！
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シニア老犬が食事を食べない時の対処方法
シニア老犬がドッグフードを食べないケースには、さまざまな理由が考えられます。
ここでは6つの対処法を説明します。
ドッグフードを温める
ドッグフードを温めると、香りが立つため老犬の食欲を喚起しやすくなります。
犬はおいしさを判断するときに嗅覚を重視しているので（犬の嗅覚は人間の約5倍と言われています）、香りは食欲に大きく影響します。
さらに、消化しやすくなることも、ドッグフードを温める大きなメリットです。
最も簡単な温め方は、電子レンジを使用することです。
ただし、温度が熱いまま与えると舌や喉を火傷してしまうため、必ず適温まで冷ましてから与えるようにしましょう。
また、湯煎で温める方法もあります。
パウチやレトルトタイプのドッグフードを、熱くなり過ぎないようにさえ注意すれば、手軽にフードを温められます。
やわらかくする＝ふやかす
温める方法としてとてもよく似た方法に、ドッグフードを柔らかくしてから提供する方法があります。
代表的な温め方法は、以下のとおりです。
- お湯やミルクで温める
- やわらかい手作り食をつくる（じっくり煮込む・ミキサーにかける）
・香りが立つため、食欲を喚起しやすい、
・消化が良い、
・食事と一緒に水分摂取ができる、・・・等々のメリットがあります。
ただし、高温でふやかすとビタミンなどの重要な栄養素が破壊されてしまうため、
必ず40℃程度のぬるま湯で柔らかくするようにします。
フードを代えてみる
味の好みが変わったり、噛む力が弱くなったりして、それまでに食べていたドッグフードを急に食べなくなってしまうこともあります。
従って、ドッグフードを変更してみるのも効果的な方法の一つです。
どのようなドッグフードをチョイスすれば良いのかについては、それぞれの個体ごとの嗜好・好みもあるため一概にはいえません。
◆色々と試しながら、愛犬が喜ぶフードを探しましょう。
その際のポイントは以下のとおりです。
・良質なお肉や魚を原材料としたドッグフード、
・少量でも栄養価の高い子犬用フードを与える、
・飽きる前にローテーションする、
これらのフードを選んで愛犬の食欲を喚起する、もしくは食べやすいフードを提供することで、食欲が復活する可能性もあります。
また、加齢が進み少量しか食べられなくなった場合は、少量でも栄養価の高い子犬用フードに変更するのも選択肢のひとつです。
フードの切り替えポイントは、愛犬が飽きる前にこまめにローテーションすることで食べ続けてくれる子も多いです。
できるだけ早めに食べきれるフードを購入することもおススメです。
従来のフードから一気に切り替えると警戒して口にしないこともあるので、7日程かけて段階的に切り替えるようにしましょう。
トッピングする
普段食べているフードに、香りのたつフードなどをトッピングして食いつきをよくする方法もあります。
・ウェットフード（特に、鶏肉や魚などのにおいが立つもの）、
・ヨーグルト、
・フルーツ（細かくカットしたリンゴなど）、
・粉末状の納豆、
トッピングをする際に注意しなくてはならないのは、糖分やカロリーです。
与え方によっては、摂取過多になり栄養バランスが崩れてしまうため、分量を調節したり、ヨーグルトを与える際には無糖のものを選んだりするなどの工夫をしましょう。
また、犬が食べてはいけないものもありますので、下記の記事も参考にしてください。
関連記事
：「スイカ」は犬が食べても大丈夫ですか？与え方と注意点を解説。食前にマッサージする
老犬の状態によっては、マッサージはとても効果的です。例えば、代謝が落ちている老犬にマッサージをすると、基礎代謝を高められます。
特に食前にマッサージをすると、臓器や胃腸の動きが活発になり、食欲の復活や消化機能の改善などが期待できます。
また、首や関節などの痛みが理由で食欲が減退している際には、マッサージで痛みを和らげることで、老犬の食欲が回復することもあるでしょう。
筋力は、対策を取らないとどんどん衰えていきます。対策をせずに歩行が困難な状態になってしまうと、対処方もかなり限られてしまいます。
マッサージをすると血流が変わり、消化が悪くなってしまいます。
動物病院に相談する
老犬が食事を食べない時の事情は、個体ごとに大きく異なります。また、老犬が食事を食べたがらないときには、病気や体調不良が潜んでいることもあります。
そこで、専門家に確かなアドバイスを受けたうえで対策をしたいという方もいるでしょう。飼い主さんの最も身近な専門家といえば、動物病院の獣医師です。
老犬の食欲減退に直面している飼い主さんの他に、サプリメントを与えるべきかどうか悩んでる方は、かかりつけの動物病院に相談してください。
関連記事：シニア犬がドッグフードを食べない時の対処法や原因をチェック！①
老犬の健康状態を良く観察し、低カロリーで豊富な栄養素含む食べやすい食事を楽しくアレンジしてあげることで、きっと愛犬との絆もますます深まることでしょう。
関連記事：ドッグフード モグワンは安全？？原材料を徹底評価！評判もチェック！
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まとめ
こでは、「シニア老犬の食事についての基本的な考え方や具体的な対処方法」等について判りやすくまとめてみました。ご心配な点や不明な点は、解決できましたか？
◆しつけだけではない、犬を飼うに際して必要なことなど、
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を選んでランキングしているので、
大切なワンちゃんのためのドッグフード選びのご参考にしてみてくださいね。
愛犬の健康を守ることができるのは飼い主さんだけです。
正しい知識を持って、毎日の愛犬の生活にお役立ててください。
この記事が少しでもお役に立てたら幸いです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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