犬と暮らす・ラブラドールレトリバーてどんな犬？特徴や性格は？

ラブラドールレトリバーは穏やかで攻撃性が少なく、知性と順応力が高いです。また服従性の高さと自分で考えて判断する能力の両方を併せ持っています。

場所や状況をよく見て判断できる知的レベルの高さがあります。
家族には愛情深く、他人や他犬、猫などの動物に対しても攻撃性を見せることはあまりありません。

実用犬として優秀なラブラドールですが、優しく社交的な性格のために、番犬としてはあまり良い仕事ができないようです。

ラブラドールレトリバーの知的レベルは高いのですが、性格の良さから、時にひょうきんな行動を見せることがあります。

盲導犬にラブラドールレトリバーが選ばれる理由

今ではラブラドールレトリバーというと、猟犬より盲導犬のイメージがありますよね。では、なぜラブラドールレトリバーは盲導犬として活躍しているのでしょうか。

日本の盲導犬第一号はシェパードで、それからしばらく盲導犬といえばシェパードだった時代があります。しかし、現在はラブラドールレトリバー以外の盲導犬を見かけることはほぼありません。

盲導犬に適しているのは、下記のような条件をクリアできる犬種だと言われています。

・環境に適応する能力が高い
・人と一緒に作業をするのを好む
・人を引っ張れるだけの力がある

さらに、人ごみを歩いても心配ないようある程度大きいほうが好ましく、周囲に恐怖感を与えない穏やかな外見も必要です。

海外ではダルメシアンやドーベルマン、スタンダードプードルなども盲導犬として働くことがあるそうですが、やはり多いのはラブラドールレトリバーだそうです。

ラブラドールレトリバーの歴史

ラブラドールレトリバーの祖先犬は、カナダのラブラドール半島出身ではなく、ニューファンドランド半島とされています。

16世紀頃、この地域の入植者が連れていたセント・ジョンズレトリバーが祖先です。

なお、ニューファンドランドという犬種は、同じ地域でこのセント・ジョンズレトリバーと大型のマスティフの交配がベースになって生まれた犬種で、ラブラドールレトリバー同様、泳ぎの上手な水猟犬として知られています。

また、祖先犬であったセント・ジョンズレトリバーは黒の毛色しかなく、チョコレートやイエローの毛色が生まれるようになったのはずっと後のことでした。

セント・ジョンズレトリバーがイギリスに持ち込まれたのは1820年頃とされています。

カナダで漁師と共に働くセント・ジョンズレトリバーの姿を見たイギリスの貴族が、鴨などの水鳥猟の猟犬とすべく持ち帰ったとされています。

セント・ジョンズレトリバーはさらにイギリス国内で貴族の手により繁殖と選択交配が進められ、19世紀の末頃には現在のラブラドールレトリバーに近い形になったため、イギリス原産となりました。

イギリスでは1870年頃には通称でラブラドールレトリバーと呼ばれていましたが、1903年にはイギリスケネルクラブに登録され、正式な名称になりました。

ラブラドールレトリバーは実働能力が高く、聡明で穏やかな性格から、アメリカとイギリスを中心に人気が高まり、世界中に広がりました。

アメリカでは長い間、登録頭数のベスト3に入っているほどで、世界で最も飼育頭数の多い純血種となりました。

また、盲導犬としラブラドールレトリバーを最初に使ったのはイギリスでした。

現代では介助補助犬、麻薬探知犬、災害救助犬など、人間の近くでたくさんのラブラドールたちが能力を発揮して働いています。

ラブラドールレトリバーの飼い方

ラブラドールレトリバーは体力があり、活動的ですので、毎日朝晩1時間ずつくらいの散歩をしてあげましょう。

また、知的好奇心が盛んですので、特に若いうちは散歩だけでは退屈してしまうかもしれません。

レトリーブ（回収）能力を発揮できるような、ボール遊びやフライングディスクなども取り入れてあげると良いでしょう。

アジリティなどのドッグスポーツでも優秀な成績を収めますが、体重があるため、ハードル競技などは注意が必要です。

ラブラドールレトリバーは好奇心が強いため、特に子犬から若犬の頃は、室内で長時間放っておくと低い所にあるものを破壊してしまうことがあります。賢い犬ほどしつけは大切です。

食欲が旺盛で、体質的に太りやすいことに注意が必要です。

毛は短毛ながらダブルコートですので、下毛は抜けます。
週に数回のブラッシングを行ってあげましょう。

ラブラドールレトリバーの毛色

ラブラドールレトリバーはブラック、イエロー、レバー、チョコレートで、イエローは明るいクリーム色から赤みの強いレッド・フォックスまで幅広く存在します。

胸には通称「メダル」と呼ばれる白い差し毛が入ることがありますが、これは祖先であるセント・ジョンズレトリバーにも見られたもので、ドッグショーなどでも認められています。

ラブラドールレトリバーの気を付けたい病気

ラブラドール・レトリバーを飼う上で気を付けたい病気がいくつかあります。より長い時間一緒に暮らせるように、病気や寿命を知ってください。

ラブラドールレトリバーが盲導犬など現役の作業犬として広く使用されているのには、
遺伝疾患やかかりやすい病気が比較的少ないという理由もあります。

しかし、スポーツドッグとする場合は、体重の負荷によって前十字じん帯断裂や股関節・肘関節を痛めることがあります。

フライングディスク競技などでは、無理をさせないようにしてあげたいものです。

食欲が旺盛なため、フードを一気に食べることで、胃捻転や腸捻転を起こすことがあります。
勢いよく食事をするクセのある犬は、食後も様子を見てあげるようにしましょう。

食欲と好奇心から、与えられたおもちゃを飲み込んでしまうという異物食もよく聞かれます。

時にはボールなどを飲み込んでしまうことがありますので、調子が悪そうに見えたら、おもちゃや靴下、家庭用品などがなくなっていないか確認したほうがよいでしょう。

誤食は腸閉塞の原因になります。

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