ここでは、「ドッグフード選び方・健康的な食生活の基礎知識」を分かりやすくまとめてみました。ぜひ愛犬のケアに役立ててください。

 ペットフードのパッケージやラベルの表示の、1番はじめの項目に必ず、用途が記載されています。購入する前に、目的と合っているか確認しましょう。

それぞれの表記の意味を詳しく説明します。

総合栄養食とは

「総合栄養食」とは、犬の健康維持のための栄養バランスがとれたフードのことです。理論上は、この「総合栄養食」と水だけを一生与えても健康被害は起きません。

ライフステージごとに、最低限の栄養成分の基準が設けられており、その基準を満たさないと販売ができません。これらの基準は、AAFCO（全米飼料検査官協会）が定めています。

メインで与えるドッグフードには、AAFCOの基準を満たした「総合栄養食」を選ぶと良いでしょう。

療養食とは？

「療法食」とは、獣医師が犬の病気を治療する際に処方するフードのことです。原則的に獣医師の診断・指導のもとで犬に与えます。

なかにはペットショップなどの量販店でも取り扱いのある療法食メーカーもありますが、その場合でも、かかりつけの獣医師と、どれを選ぶのか、いつまで食べさせるのかを相談して決めた方が良いでしょう。

間食とは？

「間食」とは、おやつやスナックなどのことです。愛犬とのコミュニケーションを取るための手段やごほうび（トリーツ）として、 限られた量を与えることを目的としています。

間食だけを食べさせると、栄養が偏ったり、カロリー過多になってしまうので気をつけましょう。

その他の目的食とは？

「その他の目的食」とは、上記のいずれにも該当しないフードを指します。
特定の栄養素やカロリーの補給、嗜好性増進の目的として与えることが多いです。

愛犬への「総合栄養食」以外の与え過ぎに注意！

また、それ以外の間食やその他の目的食、ドッグフード以外にフルーツなどを与えている場合は、それらすべて合わせて1日あたり必要なカロリーの20％以内、ダイエット中であれば10％以内に抑えるのがおススメです。

トイレやお留守番のたびにおやつ類をあげるのが習慣化しており、ついついおやつの量が増えてしまう場合は、ドッグフードを取り分けておき、おやつ代わりにあげるのもおススメです。

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ドッグフードの形状にも、いろんな種類があります。
これらは、愛犬の好みや健康状態に合わせて使い分けると良いでしょう。

これらは、愛犬の好みや健康状態に合わせて使い分けると良いでしょう。

ドライフード

ドライフードは、水分を3～11%含んでいるフードのことです。多くのドライフードが8～10%程度の水分を含んでいます。

水分が多く含まれていないことから常温での長期保存が可能で、未開封のものであれば製造日から約1年～1年半、開封後は約1ヶ月程度が賞味期限の目安になります。

特徴としては、単位あたりのカロリーが高いこと、日持ちがいいことなどがあげられます。水分含有量は大体10％以下に抑えられており、ドライフードを食べてもほぼ水分は取れません。

ウェットフード

ウェットフードは、水分を60～87%以上含んでいるフードのことです。

品質を保持するため、殺菌工程を経た後に缶詰、アルミトレー、レトルトパウチなどの密封容器に充填します。

缶詰であれば、未開封だと賞味期限が製造日から約3年と長い商品が多いです。一度開封すると長期保存できないため、その日のうちに使い切る必要があります。

また、においもよいので、食いつきが悪いときなどにドライフードにトッピングする、などの使い方もできます。

特に寒い時期やシニア犬で嗅覚が落ちている場合などは、お皿にうつして電子レンジで10〜20秒ほど温めると、においが強まり嗜好性が高まるのでおすすめです。

温めた場合は、与える前に必ず、熱くなりすぎていないか確認してから与えるようにします。

半生フード

「半生フード」は、ソフトドライフードやセミモイストフードの総称です。それぞれ、加工方法が異なります。

「ソフトドライフード」はドライフードと同じく加熱・発泡加工がしてあり、水分含有量は10〜30％ほどあります。少し柔らかく、ニオイが強いのも特徴です。

「セミモイストフード」は加熱・発泡加工がされておらず、肉や野菜を押出機で成形してカットした状態のものです。

水分含有量は25〜35％ほどで、生に近い状態ですので、においや弾力なども本物に近いのが特徴です。

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半生タイプのドッグフードを与える際の注意 シニア期に入る前に「ドライフード」か「ウェットフード」に切り替えます。

半生タイプのドッグフードは、ドライフードやウェットフードのいいとこ取りをしており、一見すると硬いフードを食べるのが難しいシニアなどに良いように思われますが、
これらのフードはぬるま湯につけても、それ以上は絶対柔らかくなりません。

そのため半生タイプのドッグフードは、ハイシニアになり、嚥下能力が落ちると、喉に詰まる可能性があり、注意が必要です。

若いうちに、嗜好性を高めるためにたまに使用する分にはいいですが、メインのフードにすると、これ以外食べなくなった場合に困ります。

できればハイシニアになる前に、ドライフードかウェットフードに切り替えておくことをおススメします。

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ライフステージごとに必要な栄養が異なります。愛犬のライフステージに合わせたフードを選びます。

例えば、生後2〜3ヶ月齢の子犬はまだ胃が小さく、消化器も未発達のため、一度にたくさんの量は食べられません。

その分、子犬用のフードは少量でもしっかり栄養が取れるように、カロリー密度が高く作られています。

成長期は、成犬に比べて体重1kgあたり約2倍のエネルギー量が必要で、タンパク質、脂肪、カルシウムをはじめ、ほとんどの栄養素を多く必要とするため、少しずつでも良いので、しっかりと食べることが重要です。

子犬用フードから成犬用フードへ切り替える時期

小型犬であれば、避妊や去勢をするタイミング（だいたい生後半年くらい）で成犬用フードへの切り替えを検討すると良いでしょう。

犬種にもよりますが、中〜大型犬の場合、ゆっくり体が成長するので、切り替え時期は1歳〜1歳半で体の成長が止まる時期を目安にすると良いでしょう。

その後シニア用フードに切り替えるタイミングにお悩みの方も多いと思います。

実は、ペットフード協会の規則では、「妊娠期/授乳期」「幼児期/成長期」「維持期」「オールステージ」の4種類しか分類されていません。

シニア期のフードに関しては決まりがないのが現状です。基本的には、メーカーが提示する年齢に合わせたフードを選ぶと良いでしょう。

ちなみに上記の分類ごとに、必要な成分の下限値が設定してありますが、その基準を越えてさえいれば、基準値ギリギリでもふんだんに入っていても「総合栄養食」と名前をつけて販売が可能です。

当然、体にいい成分をたくさん入れているフードはその分高くなり、ギリギリの栄養素で作っているフードは安くなります。残念ながら、「激安だがとってもいいフード」は存在しません。

商品価格は原材料に比例すると考えたほうが賢明です。

表示規定により、「ビーフ」「チキン」「まぐろ」などの特定の原材料を記載するには、5%以上その原材料が含まれていないといけません。そのため、原材料の割合が低いと、はっきり「肉」とは書けないため、「肉類」「チキンパウダー」などと記載せざるを得ないのです。

まずは、愛犬の健康上の問題がないのであれば、原材料の1番最初に肉類か魚類の名称が明記されているフードを選ぶと良いでしょう。

犬は肉食動物と同じように、肉の味を認識するセンサーが舌に多く存在することがわかっており、
同じタンパク質含有量のフードでも、穀物が主体のフードより肉が主体のフードを好む傾向にあります。

また、犬はオオカミからの進化の過程で雑食動物になりましたが、やはり人間と比べるとあまり炭水化物などの消化は得意ではありません。

犬のフードやおやつに入ってる添加物って危険？

原材料表記の後半は添加物です。ドッグフードには、体に必要な添加物（ビタミンなど）や、品質を保持するために必要な添加物（酸化防止剤など）まで、様々な役割の添加物が含まれています。

また、添加物の中でも、人工化合物に由来する合成添加物と天然素材に由来する天然由来の添加物の2タイプに分けられます。

合成添加物の一部は、効果は安定していますが、使用量によっては健康に影響を及ぼす恐れあるともいわれています。

ただし、市販のペットフードは、「ペットフード安全法」という法律に則って作られており、上記3つの合成添加物は使用制限（成分規格）が定められています。

国内で流通するドッグフードであれば、成分規格を超える量を含むことはないので、過剰に気にする必要はないでしょう。

もしもどうしても「合成添加物」に抵抗がある場合は、上記にあるローズマリー抽出物など、天然由来の酸化防止剤を使用しているフードを選ぶと良いかもしれません。

ただし、天然由来の酸化防止剤は、酸化を止める力が弱いです。その分、消費期限を短く設定してあることもあります。

ちなみに、色素を添加しているフードもあります。色とりどりの粒が入っているフード、よくありますよね。おそらく「カラフルな方がおいしそうに見える」といった理由で色をつけていると思われます。

犬は赤や緑の色素は認識しづらいと言われており、『ドッグフードがカラフルなことで食欲が増進することは無い！』と云うのが定説になりつつあります。多分、関係ない＝不要な添加物と思います。

ドッグフードの劣化防止対策

様々な酸化防止剤がありますが、どのドッグフードも開封した瞬間から、どんどんフードは劣化していきます。

特にドライフードなどの、油を吹き付けてあるフードは、油が酸化し、どんどんニオイが変化していきます。

天然の酸化防止剤を使用したフードを購入しても、ご家庭での管理方法によってせっかくのフードを酸化させてしまっては、意味がありません。管理・保存には充分ご注意ください。

水を飲まない時におススメな犬のごはん

ワンちゃんも、飲水量が減ると「尿石症」や「膀胱炎」「腎臓病」のリスクが高くなります。

「水を飲む量が減った」と思ったら、普段ドライフードを食べている場合は、水を混ぜてふやかすことで水分摂取につながります。

もしくはドライフードからウェットフードに変えることで食事から手軽に水分摂取ができるようになります。

特に「愛犬に元気で長生きしてほしい」と願う飼い主さんにはヒューマングレードの食材を使用し、余計な添加物も入っていないフードがおススメです。